A polícia britânica diz ter desmantelado uma operação que alegadamente teria como objectivo explodir aviões que fizessem o percurso entre Inglaterra e os EUA em pleno voo.

A informação foi confirmada pelo ministro britânico do Interior que esclareceu que esta operação que, segundo algumas fontes, envolveria um «líquido químico», «causaria um considerável número de perda de vidas».

«Estamos a fazer para acabar mais ameaças terroristas. Isto significa que haverá grandes problemas nos aeroportos britânicos», acrescentou o ministro.

Numa declaração, John Reid clarificou que a polícia efectuou uma «grande operação para acabar com aquilo que pensamos ser uma ameaça maior contra o Reino Unido e os seus parceiros internacionais».

Segundo a Sky News, a polícia terá detido 20 britânicos de origem paquistanesa ou do sul da Ásia na sequência do desmantelamento desta operação, que envolveria 20 aviões.

Os serviços de segurança britânicos elevaram o seu nível de ameaça no país de «crítico» para «severo», o mais alto dos cinco níveis, que significa que um «ataque pode estar iminente».

Entretanto, a British Airways já avisou que não permitiria qualquer bagagem de mão nos seus voos a partir de aeroportos britânicos, proibindo ainda aparelhos eléctricos ou com bateria, incluindo computadores portáteis e telemóveis.

Os passageiros poderão apenas levar para a cabine do avião sacos, se possível transparentes, contendo documentos considerados como estritamente necessários como documentos, eventuais documentos e óculos.

Por seu lado, a Autoridade dos Aeroportos Britânicos pediu que sejam suspensos todos os voos para o aeroporto londrino de Heathrow, tendo esta entidade prevenido os seus passageiros que haverá «atrasos importantes» e «graves perturbações» nestes voos.

Esta entidade indicou também que todos os passageiros com destinos aos EUA seriam sujeitos a uma segunda revista, sendo que todos os líquidos que transportem não poderão seguir viagem.

Este alerta de segurança surge 13 meses após quatro islamistas britânicos terem morto 52 pessoas e ferido cerca de 700 nos atentados de 7 de Julho no sistema de transportes de Londres.