O Presidente da República defendeu um «apoio público muito forte» às zonas mais periféricas do país para que estas se desenvolvam a nível turístico com a valorização das condições existentes.

No decurso de uma visita à ilha de Santa Maria, Jorge Sampaio destacou o desenvolvimento turístico dos Açores, um arquipélago com «capacidade única de atrair» turistas pela «simpatia das suas gentes» e pela natureza.

«Quiseram as vontades e as iniciativas e as opções tomadas dar uma dinâmica nova a todo este sector. E não vou repetir os números impressionantes que o Presidente do Governo Regional mencionou», disse.

O Chefe de Estado referia aos números apresentados por Carlos César onde o Presidente do Governo Regional dos Açores assegurava haver um aumento de 126 por cento no número de dormidas e de 148 por cento nas receitas de 1996 a 2004.

Sampaio lembrou a «oferta maravilhosa em bruto» que o arquipélago oferece, defendo que uma «convergência clara de vontades» entre os sectores público e privado para que se torne mais fácil o desenvolvimento turístico.

O Chefe de Estado aproveitou ainda para recordar a recente visita feita ao arquipélago feita na companhia dos reis de Espanha, uma iniciativa com «cobertura mediática» que entendeu ter ajudado o arquipélago.

Durante a sua deslocação aos Açores, Sampaio visitou o Forte de S. Brás, o Central Pub e assistiu à apresentação do projecto da marina de Vila do Porto.