O primeiro-ministro português propôs ao Presidente da República, Jorge Sampaio, a nomeação de João Manuel Soares para secretário de Estado das Florestas.
A criação deste cargo que dependerá do ministro da Agricultura, terá como objectivo assegurar a coordenação Intergovernamental das questões respeitantes às florestas, e surge na sequência da vaga de incêndios que atingiu Portugal.
João Manuel Soares, de 55 anos, é engenheiro agrónomo, é administrador da Portucel Florestal desde Maio de 2001, e vice-presidente do Comité Florestal da Confederação da Indústria Papeleira desde 1996.
O novo secretário de Estado foi ainda membro do Comité Consultivo do sector das madeiras da União Europeia entre 1986 e 1994.