O finlandês Marcus Gronholm, o estónio Markko Martin e o espanhol Carlos Sainz abandonaram, esta sexta-feira, o Rali RAC, na Grã-Bretanha, última prova do Campeonato do Mundo da especialidade.
Gronholm (Peugeot 206), o ainda campeão do mundo, despistou-se no decurso da segunda especial da primeira etapa, enquanto Martin (Ford Focus) foi «traído» pelo motor do seu carro, razões pelas quais os dois pilotos tiveram que abandonar na segunda de seis especiais, que compõem a primeira etapa do rali.
Também Carlos Sainz (Citroen Xsara), duas vezes campeão, foi forçado a desistir no decurso da terceira especial desta sexta-feira, após um despiste, depois de ter começado a etapa da pior maneira, já que um pequeno incêndio no interior da sua viatura (um monitor pegou fogo) obrigou o piloto espanhol a arrancar com 12 minutos de atraso.
Carlos Sainz era um dos três pilotos que estavam a lutar pela conquista do titulo, juntamente com o norueguês Petter Solberg (Subaru Impreza) e o francês Sébastien Loeb, seu colega na Citroen, ficando agora a luta reduzida a dois.
Loeb lidera este último rali da época, concluídas que estão as três primeiras especiais, tendo Peter Solberg gasto mais 3,8 segundos do que o francês, até ao momento.
À entrada para o Rali RAC, Sébastien Loeb e Carlos Sainz lideravam a classificação do Mundial de pilotos, ambos com 63 pontos somados.