O espanhol Carlos Sainz assumiu a liderança do Rali da Argentina, a quinta prova do Mundial. O piloto da Citroen passou para a frente, ao beneficiar do azar de Marcus Gronholm, que embateu numa rocha e só aí perdeu 1.40 minutos.
Carlos Sainz (na foto), aos comandos de um Citroen Xsara, é o líder do Rali da Argentina ao fim da primeira etapa da quinta prova do Mundial da especialidade.
Sainz tem o Ford Focus de Markko Martin a apenas 22,4 segundos de distância, enquanto que o inglês Richard Burns Burns, terceiro da geral, está a 40,1 segundos do primeiro.
O piloto espanhol, que teve uma saída de pista sem grandes consequências, beneficiou do azar de Marcus Gronholm, o primeiro líder da prova.
O finlandês, que tinha ganho as duas «super especiais» na quinta-feira, perdeu 1.40 minutos na nona especial, depois de embater numa rocha, o que provocou danos na roda do seu Peugeot.
Quem também já tem a corrida perdida é o também finlandês Tommy Makinen, que teve um problema com a caixa de velocidades na oitava especial e está agora a uns longínquos 13:46,6 minutos de Sainz.
O norueguês Petter Solberg também se atrasou na classificação, ao perder dois minutos, após um despiste na quinta especial.
Colin McRae já está fora de prova. O escocês, companheiro de equipa do Sainz, viu o motor do seu Citroen Xsara arder, não podendo fazer nada para impedir que o fogo. O belga Freddy Loix também foi obrigado a desistir.
Classificação:
1. Carlos Sainz, Esp (Citroën), 1:54.01,2 horas
2. Markko Martin, Est (Ford), a 22,4 segundos
3. Richard Burns, GBr (Peugeot 206 WRC), a 40,1
4. Harri Rovanpera, Fin (Peugeot 206 WRC), a 41,8
5. Sébastien Loeb, Fra (Citroën Xsara WRC), a 50,2
6. Marcus Gronholm, Fin (Peugeot 206 WRC), a 1.24,3 minutos
7. Toni Gardemeister, Fin (Skoda Octavia WRC), a 2.21,9
8. François Duval, Bel (Ford Focus WRC3), a 2.38,3
9. Petter Solberg, Nor (Subaru Impreza WRC), a 2.53,3
10. Armin Schwarz, Ale (Hyundai Accent WRC), a 3.03,3