A intensa actividade de erosão em Marte estará provavelmente ligada a precipitações ocorridas há cerca de três mil milhões de anos, que esclarecem a origem dos vales marcianos, objecto de debates intensos há 30 anos, revelaram investigadores franceses.
Publicados na revista norte-americana «Science» de quinta-feira, os trabalhos realizados pelo Centro Nacional de Investigação Científica (CNRS), pela universidade Paris-Sul/Orsay e pela Universidade Claude Bernard de Lyon, mostram pela primeira vez a presença de redes de vales fluviais muito ramificados.
O resultado foi conseguido graças a imagens infra-vermelhas da missão norte-americana Mars Odyssey, em órbita marciana desde 2001.
Os investigadores testemunharam «um período onde a água em estado líquido esteve presente na superfície do planeta de forma estável, durante um período quente mais longo do que o que é habitualmente proposto», sublinhou o CNRS em comunicado.