Uma investigadora portuguesa descobriu que a estrutura dos cromossomas regula uma enzima que é activada anormalmente em caso de cancro. Este trabalho vai ajudar a compreender o comportamento das células cancerosas.
A cientista portuguesa, Ana Teixeira, deu mais um passo na luta contra o cancro ao descobrir que a estrutura dos cromossomas regula uma enzima que é activada anormalmente em caso desta doença.
O estudo, publicado na revista norte-americana «Cell», revela que a telomerase, uma enzima que permite manter a integridade do material genético, reage apenas com alguns cromossomas, os que têm extremidades (telómeros) mais curtas.
A cientista portuguesa concluiu que a telomerase é necessária para manutenção do tamanho dos telómetros, de tal forma que quando eles encurtam, mudando de estrutura, a enzima reage.
«Em células sãs, os telómeros encurtam a cada geração levando ao envelhecimento natural, mas nas células cancerosas a telomerase é reactivada, mantendo o tamanho dos telómeros e permitindo a proliferação indefinida e caótica destas células, ou seja, iniciando um processo de cancro», afirmou Teresa Teixeira.