«A subida de temperaturas médias no mundo durante o século XXI vai provocar uma fusão contínua e generalizada dos glaciares, que contêm 70 por cento das reservas mundiais de água doce», afirma a WWF nas vésperas de uma nova conferência internacional sobre o clima.

«Um aumento de quatro graus da temperatura mundial antes do fim do século significaria o desaparecimento quase total dos glaciares», refere o comunicado desta organização ecologista, emitido em Gland, na Suíça.

Este aumento iria provocar a «penúria da água para milhares de milhões de pessoas e um aumento do nível do mar que destruiria as regiões costeiras no mundo inteiro».

Os países mais afectados seriam o Peru, Equador e a Bolívia, onde os glaciares são muitas vezes a única fonte de água das grandes cidades durante a estação seca.

Existe ainda risco de inundações catastróficas na região dos Himalaias, onde os rios alimentados por glaciares fornecem água a um terço da população.

O WWF apela aos países signatários da Convenção da ONU sobre o Clima, que se reúnem a partir de segunda-feira numa conferência em Milão, a acelerarem as medidas que permitam lutar contra este fenómeno.

A organização pede ainda à Rússia que

ratifique o Protocolo de Quioto sobre as emissões de gases com efeito de estufa.